As rãs verdadeiras, família Ranidae, têm a distribuição mais ampla de qualquer família de rãs. Eles são abundantes na maior parte do mundo, ocorrendo em todos os continentes, exceto na Antártida. As rãs verdadeiras estão presentes na América do Norte, norte da América do Sul, Europa, África (incluindo Madagascar ) e Ásia. A faixa asiática se estende pelas Índias Orientais até a Nova Guiné e uma única espécie (a rã-da-madeira australiana (Hylarana daemelii)) se espalhou para o extremo norte da Austrália.

Normalmente, as rãs verdadeiras são lisos e de pele úmida, com pernas grandes e poderosas e pés extensamente palmados. As rãs verdadeiras variam muito em tamanho, desde pequenos — como o rã da madeira (Lithobates sylvatica) — até grandes.

Muitas das rãs verdadeiro são aquáticos ou vivem perto da água. A maioria das espécies põe seus ovos na água e passa por um estágio de girino. No entanto, como na maioria das famílias de rãs, há uma grande variação de habitat dentro da família. Existem também espécies arbóreas de sapos verdadeiros, e a família inclui alguns dos poucos anfíbios que podem viver em água salobra.